El 5 de octubre del año 2005 será recordado como el día que más subió de nivel el lago de Atitlán: 30 centímetros en 24 horas. Esto es un record si tomamos en cuenta que en los últimos cinco años el nivel del lago ha subido un poco en la estación de lluvias y bajado más en la estación seca. En promedio ha bajado 41 centímetros por año.
El lago subió tanto ese 5 de octubre no sólo porque la lluvia fue intensa y sin parar, sino porque muchos riachuelos y ríos ya desaparecidos volvieron a surgir, bajando de las montañas y llevando enormes cantidades de agua hacia el lago. En algunos pueblos no solo bajó agua sino palos y piedras que destruyeron viviendas e incluso causaron la muerte de varias personas. Los daños más severos ocurrieron en Panajachel, Santiago Atitlán y San Marcos la Laguna.
Pero un mes después de esa histórica crecida del lago Atitlán y sus contornos está listo para recibir a los turistas. La carretera interamericana es transitable, con leves interrupciones de 5 a 10 minutos en lugares donde se está reparando algunos tramos. Panajachel está de nuevo conectada plenamente por tierra, tanto por la ruta de Sololá como la de San Andrés Semetabaj. A Santiago Atitlán se puede llegar por Godínez o por la costa, pasando por San Lucas Tolimán. A San Pedro, San Pablo, San Marcos y San Juan La Laguna, se puede llegar directamente por carretera asfaltada bajando por el kilómetro 149 de la carretera interamericana.
Por supuesto, después de la tormenta Stan el paisaje de Atitlán se ha modificado levemente. Sobre todo se aprecian ahora deslaves de tierra sobre las montañas que circundan el lago. Sólo en los alrededores de San Juan la Laguna hay 40 deslaves de tierra que dan cuenta de lo que significó para la naturaleza una tormenta como esta. Por cierto, los nativos del lugar relatan que hace aproximadamente 50 años ocurrió algo similar y que ahora se abrieron viejos cauces de riachuelos que antes existían en la región.
El turista que visita Atitlán encontrará la hermosura de siempre de un lago cristalino, 3 volcanes gigantescos, el verdor de las montañas y cultivos y, por supuesto, algunas modificaciones y daños en ciertos lugares. Visitar Atitlán ahora es una forma de comunicarse con la naturaleza en sus múltiples expresiones.